ساده ترین کنترل کننده کلیدی است که موتور را به منبع تغذیه متصل می کند، مانند وسایل خانگی کوچک یا ابزار برقی. کلید را می توان به صورت دستی یا به طور خودکار با استفاده از رله ها یا کنتاکتورهای متصل به سنسورها راه اندازی یا متوقف کرد. سوئیچ می‌تواند موقعیت‌های مختلف قابل انتخابی داشته باشد که به موتور اجازه می‌دهد به روش‌های مختلف به منبع تغذیه متصل شود، مانند کاهش ولتاژ راه‌اندازی، معکوس کردن عملکرد یا انتخاب سرعت‌های مختلف. کنترل‌کننده‌های کوچک ممکن است دستگاه‌های حفاظت از اضافه بار و جریان اضافه را حذف کنند، و برای جلوگیری از جریان بیش از حد به مدارهای محافظ خارجی اضافه جریان متکی هستند. برخی از موتورهای کوچک دارای{4}حفاظت اضافه بار هستند که به طور خودکار مدار را برای جلوگیری از اضافه بار باز می کند. موتورهای بزرگتر دارای رله‌های اضافه بار یا رله‌های حسگر دما و همچنین فیوزها یا قطع کننده‌های مدار برای جلوگیری از جریان اضافه به کنترلر خواهند بود. کنترل‌کننده‌های موتور خودکار ممکن است شامل کلیدهای محدود یا سایر وسایل برای محافظت از ماشین‌آلات نیز باشند.
کنترل‌کننده‌های پیچیده‌تر موتور می‌توانند دقیقاً سرعت و گشتاور موتور را کنترل کنند و همچنین ممکن است بخشی از یک سیستم کنترل حلقه بسته برای کنترل موقعیت مکانیکی باشند.
